Vi äger oss själva.
Antalet partners har ökat lite då och då sedan starten och idag äger 27 nyckelpersoner varsin lika stor del av bolaget. Alla är aktiva i vår vardag.
- Men herregud, det liknar ju socialism. Och vem bestämmer? Varför gör ni så, undrar många.
För oss är det den naturliga konsekvensen av vårt mål, att bygga en byrå i världsklass i ett litet land som Sverige. Skall man lyckas med det så är stabilitet A och O. Alldeles för många lovande svenska byråer har gått upp som en sol och ner som en pannkaka, bara för att grundarna valt att dra i spaken och sälja snabbt.
Vi har förstås ätit lunch med alla de stora nätverken under de här 22 åren, ibland middag också. Men ännu har ingen lyckats övertyga oss i de två frågor vi sätter främst; på vilket sätt gynnar det kvaliteten? Och varför skulle det bli roligare att gå till jobbet?
Vår ledningsmodell bygger, som sagt, på ett stort antal kulturbärare. Men precis som alla andra bolag så har vi förstås också en VD, en ledningsgrupp och en styrelse.
4. HUR KOMMER DET SIG ATT NI HAR LYCKATS SÅ BRA MED INTERNET OCH VAD ÄR NÄSTA STEG?
Oj, hur mycket tid har du? Haha. Ok, vi börjar från början:
En kväll för sju år sedan hade vi en animerad diskussion på byrån. Den handlade om internet och vår webbyrå, Virus, som just hade fått upp farten på allvar.
- Men vänta lite. Om nu alla här i rummet är överens om att internet kommer att spela en nyckelroll framöver, varför skall då det jobbet göras av ett dotterbolag, sa någon. Borde det inte vara högsta prioritet för alla här på byrån istället?
Innan vi skildes åt den kvällen hade vi bestämt oss. Vi avvecklade Virus och över en natt blev alla kreatörer på F&B webbkreatörer. Ansvaret för internet flyttade in i de vanliga arbetsgrupperna och jämställdes med film och print. Ingen skillnad. Och så högg vi i sten att stort engagemang i webb är ett villkor för att arbeta på F&B. Inga undantag beviljas.
Det är det viktigaste beslut vi någonsin tagit och kanske också det mest udda. Runt om i världen valde så gott som alla traditionella byråer en helt annan väg. De fortsatte att bygga filialer och anställa webbspecialister.
Ett år efter den där kvällen lanserade vi Volvo XC90, med internet som huvudmedia. Sajten fick en kvarts miljon besökare första månaden, vann ett Grand Prix i Cannes och på den vägen är det. Idag är internet en central del av jobbet i nästan alla våra uppdrag och The Gunn Report rankar oss som en av världens bästa webbyråer (fast att vi inte är en webbyrå).
Nu är det dags för nästa steg.
Diskussionen här på byrån har handlat mycket om hemsidor det senaste året. Varför är det så ofta den svagaste länken i kommunikationen när det skulle kunna vara den ultimata uttolkningen av varumärket? Och är inte det den största kreativa utmaning man kan tänka sig just nu - att försöka skapa smartare, roligare och mänskligare hemsidor?
Jo, vi tror det.
Därför har vi bestämt oss för att kasta oss in i den matchen med liv och lust och en lagom naiv känsla av att allt är möjligt. Nästan. Vi kommer att arbeta på samma sätt med hemsidor som vi gör med allt annat. Samma jakt på enkla tydliga idéer, samma kollektiva process som när det gäller print, film och kampanjsajter. Skillnaden är att de här projekten är mer komplexa och spänner över längre tid.
De första stora projekten har precis rullat igång. Det är intensivt och stimulerande. Inlärningskurvan är ungefär lika brant som Ramberget i Göteborg. Vi sitter och arbetar ihop med människor vars yrken vi inte kunde stava till för tre månader sedan, informationsarkitekter till exempel. Vi träffar IT-specialister hos våra uppdragsgivare som har precis samma visioner och funderingar som vi. Vi jobbar dag och natt i ett stort rum och klistrar väggarna fulla med små lappar i olika färger. Vi upptäcker att allt det här nya inte är så krångligt, egentligen.
Vi har kort sagt väldigt kul.
5. VAD ÄR NI MEST STOLTA ÖVER?
Svår fråga. Det är rätt mycket vi är glada för. Vårt sätt att jobba med internet är en sån sak. Och att vi jobbar med så många av Sveriges starkaste varumärken. Och att vi funnits med i toppen i Sverige längre än någon annan, femton år eller så.
Men vid närmare eftertanke är vi nog mest stolta över att vara annorlunda. Vi har valt en egen väg och ingen vet säkert vart den leder.
6. INTEGRERAD KOMMUNIKATION ÄR ETT MODEORD. HUR SER NI PÅ DET?
Tänk dig att du råkat hamna på ett seminarium om tysk kyrkomusik på 1800-talet. Det är inget ämne som intresserar dig speciellt mycket och du lyssnar bara med ett öra. Men så i pausen råkar du hamna mittemot Fritz Andersson, en av föredragshållarna. Över en räksmörgås berättar han om sitt nästa projekt (en bok om orgeln i Leipzigkatedralen) och det hela slutar med att ni stämmer möte i Domkyrkan nästa dag där du får en guidad tur och köper ett färskt referensexemplar med dedikation. Som av en händelse tecknar du dig också för en dyr prenumeration på hans stencilerade veckobrev.
Det spelar nästan ingen roll vad det är för budskap. Om kontaktkvaliteten är tillräckligt hög så blir det intressant.
Idag har vi helt nya möjligheter att kommunicera på riktigt med människor. Plötsligt kan vi ta steget ner från talarstolen, gå bort till räksmörgåsarna och inleda en dialog.
Internet är ett sätt att lyckas med det. Men det finns många, många andra. Det handlar om att komma bort från det som är platt, mekaniskt och slentrianmässigt, utan att tappa den röda tråden. Närmare konkret handling. Närmare verkligheten. Om man vill kan man förstås kalla det för integrerad kommunikation. Det låter bra.
7. DET PRATAS OCKSÅ MYCKET OM RELATIONEN MELLAN STRATEGISK OCH TAKTISK KOMMUNIKATION. KOMMENTAR?
Är en H&M-affisch med Brad Pitt och kalsonger för 19:- taktisk eller strategisk?
Det är en akademisk diskussion.
Konsumenter bryr sig inte ett dugg om skillnaden mellan taktik och strategi. Men om ett varumärkes personlighet inte hänger ihop, om tonaliteten svajar - då känner man det. Och medvetet eller omedvetet så påverkas bilden av just den produkten eller det företaget.
Hos oss har en och samma arbetsgrupp ofta både taktiskt och strategiskt ansvar. Då slipper man idiotiska diskussioner om "above och below the line".
Vi har också ett bra samarbete med många inhouse-byråer och ibland med fristående specialister.
8. INTERNATIONELLA UPPDRAG MEN INGET NÄTVERK. HUR GÅR DET IHOP?
Tack bra.
Idag kommer mer än hälften av vår omsättning från uppdrag som på ett eller annat sätt spänner över flera marknader.
Det kan handla om globala uppdrag som Wasabröd. Eller Volvo där vi ansvarar för den nordiska kommunikationen och sedan gör specifika projekt för resten av världen. Eller IKEA där vi är huvudbyrå i Sverige och sedan gör digitala kampanjer för stora delar av världen och allt fler projekt för den amerikanska marknaden. Eller Libero där våra filmer rullar i stora delar av Europa. Och så vidare.
Vår modell är enkel. Istället för att bygga en stor, dyr statisk struktur så skräddarsyr vi en lösning för varje projekt.
Modern teknik och globala mediaförmedlare löser i princip alla logistiska problem när det gäller att få ut reklam. (Så var det inte på 60-talet när de stora nätverken etablerades.) Idag är den stora utmaningen istället att hitta en intelligent modell för samarbetet mellan den centrala organisationen, människorna ute på marknaderna och reklambyrån.
9. NI FINNS I BÅDE GÖTEBORG OCH STOCKHOM. HUR FUNGERAR DET?
Göteborg är en viktig del av vår identitet och länge envisades vi med att bara finnas där, eller här, kanske man skulle säga. Det gjorde oss automatiskt till outsiders. I princip alla konkurrenter och de flesta av våra kunder finns ju i Stockholm.
Vi trivdes bra med vårt utanförskap. Men 2001 bestämde vi oss ändå för att öppna i Stockholm och det fanns ett enkelt skäl till det. Sverige är ett litet land och alldeles för många av de allra duktigaste människorna gick inte att flytta västerut.
Det kändes som ett dramatiskt beslut. Hur skulle det påverka kulturen att finnas på två platser? Hur skulle vi jobba ihop?
Nu vet vi. Det blev ingen dramatik. Det blev roligare för vi fick nya smarta kamrater och hela projektet fick byrån att ta ett steg framåt.
Vi arbetar helt sömlöst. De flesta uppdragen involverar människor från båda kontoren, på ett eller annat sätt. All ny teknik i kombination med tåg gör att det oftast fungerar bra.
I skrivande stund är vi drygt 70 personer ovanpå NK-huset i Göteborg. Och drygt 30 personer ovanpå NK-huset i Stockholm. Samma orange matta. Samma stora öppna rum.